Nabız Oksimetrelerinin Tasarımına Irksal Önyargı Yerleştirilmiştir

Koronavirüs pandemisinin en vazgeçilmez cihazlarından biri, kişinin parmağına takılan, ışık veren ve kandaki oksijen yüzdesini bildiren nabız oksimetresidir. Hastalar evde nabız oksimetrelerini kullanırlar.durumlarını izlemek,hastaneler bunları en hasta covid hastalarını belirlemek ve önceliklendirmek için kullanırken. Daha genel olarak kan oksijeni, vücut ısısı, kalp atış hızı, solunum hızı ve kan basıncının yanı sıra beşinci yaşamsal belirti olarak bilinir.

Bir hastanın oksijen doygunluk seviyesini hızlı bir şekilde değerlendirmek ve izlemek için kullanılan küçük ama güçlü bir tıbbi cihaz olan nabız oksimetresinin koyu tenli kişilere taraflı bulgular sunduğu keşfedildi. Afrika'da kimse bundan bahsetmiyorken.

Önde gelen doktorlar, teknoloji uzmanları ve araştırmacılar onlarca yıldır nabız oksimetrelerinin ırksal olarak yanlı olup olmadığı konusunda tartışıyorlar. Ancak COVID-19 salgını dikkatleri bu kalıcı önyargıya çekene kadar, bu tartışmaların hiçbiri haberlerde yer almadı. İngiltere'nin önde gelen tıp dergisi New England Publication of Medicine, 17 Aralık 2020'de ırksal önyargı üzerine bir mektup yayınladı.

Amy Moran-Thomas'ın Boston Review'daki makalesi, editörlere yazılan mektuptan önce geldi. Bu önyargı o zamandan beri çok fazla ilgi gördü. Bir dizi ABD Senatörü, ABD Gıda ve İlaç İdaresi'ne (FDA) konuyla ilgili bir soruşturma talep eden bir mektup yazdı. Ne yazık ki, siyahların egemen olduğu bir kıta olan Afrika'da kimse bundan bahsetmiyor ki bu, yansımalarını düşündüğünüzde talihsiz.

Mevcut pandemi, nabız oksimetrelerine odaklanmıştır. Grand View Research Inc.'e göre, nabız oksimetre pazarı 2028 yılına kadar 3,4 milyar dolar değerinde olacak. Ancak, finansal sonuçlardan daha da önemlisi, nabız oksimetresi kendi başına hayat kurtarıyor. Cihaz, oksijen doygunluğunu yüzde cinsinden ölçer ve doktorların karar vermelerine yardımcı olur. Beklenen yüzde yüzde 95 ile yüzde 100 arasındadır. Değer 92, 91 veya 90'ın altına düştüğünde doktorlar oksijen vererek hastaların hayatını kurtarır. Bu, tek bir yüzde noktasının önemli bir etkiye sahip olabileceği anlamına gelir. Hastaların oksijen seviyeleri, nabız oksimetresinin sonuçlarına göre gün boyunca değişir.

Birkaç tıbbi araştırma önyargıyı doğruladı. Beyaz muadilleriyle karşılaştırıldığında, siyah hastaların nabız oksimetresi tarafından tespit edilmeyen hipoksemiye (vücut dolaşımında düşük oksijen seviyesi) sahip olma ihtimalinin üç kat daha fazla olduğu bulundu.

Birkaç tıbbi araştırma önyargıyı doğruladı. Beyaz muadilleriyle karşılaştırıldığında, siyah hastaların nabız oksimetresi tarafından tespit edilmeyen hipoksemiye (vücut dolaşımında düşük oksijen seviyesi) sahip olma ihtimalinin üç kat daha fazla olduğu bulundu.yapılan en son araştırmalardaMichigan Üniversitesi'nde Ocak-Temmuz 2020 arasında gerçekleştirildi ve sonuçlar, 2014-2015 yılları arasında 178 hastanede gerçekleştirilenlerle karşılaştırıldı.

Bu, bir nabız oksimetresi yüzde 93 oksijen satürasyonu okursa, hastanın gerçek oksijen satürasyon seviyesinin yüzde 90'a kadar düşebileceği ve oksijen tedavisi gerektirebileceği anlamına gelir. Bunun gibi küçük değişikliklerin hasta bakımı üzerinde önemli bir etkisi olabilir. İnsanların çoğunluğunun siyahi olduğu ve hastanelerde kullanılan nabız oksimetrelerinin beyaz ülkelerden ithal edildiği Afrika'da gizli hipoksemi sonucu daha fazla kişi ölmüş olabilir.

Bir nabız oksimetresi basit bir konsept üzerinde çalışır. Cihaz, genellikle parmakların üzerine konulan deri yoluyla kızılötesi ve kırmızı ışık yayar. Kızılötesi, oksijen açısından zengin kan tarafından daha fazla emilirken, kırmızı ışık deoksijenlenmiş kandan geçer. Cihazlar, insanların daha iyi kararlar almasına bu şekilde yardımcı olur. Ancak, cihaz altın standart değildir. Arteriyel Kan Gazı Analizi, oksijen satürasyon düzeyini belirlemede en objektif yaklaşımdır; bir arterden kan almayı ve analiz etmeyi içerir. Bununla birlikte, çoğu insanın daha koyu tenli olduğu, kaynak bakımından fakir Afrika ülkelerinde böyle bir araştırma mümkün değildir.

Şaşırtıcı bir şekilde, nabız oksimetreleri orijinal olarak bu önyargı göz önünde bulundurularak geliştirilmemiştir. HP Bilgisayarların ünlü yaratıcısı Hewlett-Packard, rengi ve hatta engellilik durumunu dikkate alan oksimetreler üreten ilk kişiydi. Ancak bu geçmiş kayboluyor gibi görünüyor.

Bu ırksal önyargının sonuçları geniş kapsamlı ve uzun bir geçmişe sahip. 1970'lerde çoğu fotoğraf filmi, siyah insanların çekilmiş fotoğraflarının kalitesine odaklanıyordu. Bu yanlılık kolaylıkla tespit edilmiş ve ortadan kaldırılması için gerekli çalışmalar yapılmıştır. Fotoğrafta böyle bir ayrımcılığın hâlâ devam edip etmediği bilinmiyor.

Bu önyargı hakkındaki söylemler, özellikle de foto-algılama teknolojileri hakkındaki söylemler her zamankinden daha hayati. Yeni yapay zeka kampanyasının bir parçası olarak, foto-algılama teknolojileri giderek daha popüler hale geliyor. Örneğin bu teknoloji, daha yeni glikometrelerde (kan şekeri seviyelerini ölçen cihazlar) kullanılıyor ve bu da siyahi insanların yanlış glikoz okumaları almış olabileceğini düşündürüyor. Yapay zeka halihazırda tıp alanında yol alıyor ve bu teknolojilerin birçoğunda rengin rolüne ilişkin soruların yanıtlanması gerekiyor.